Tenía 59 años. Alberto Santos Dumont fue un ingeniero y aviador brasileño. Pionero de la aviación. Creó el primer avión que despegó, voló y aterrizó por sus propios medios: el vuelo identificado como 14 Bis. Sus aportes permitieron develar algunas cuestiones desconocidas e inherentes a la navegación área. Está considerado por los especialistas como la persona que más contribuyó en el desarrollo de la aeronáutica en sus inicios. Comenzó construyendo globos para pasear por los cielos parisinos. En tanto, el interés por el tema lo llevó a crear dirigibles y aviones. Su contribución fue crucial a la hora de demostrarle al mundo que era factible volar con un aparato más pesado que el aire. Construyó unos 20 aparatos entre globos y aviones y no patentó ninguno, aún más, publicó los planos. Fue un asiduo visitante de la movida parisina, en la cual se presentó vestido con elegancia y su toque personal de refinación. Su estilo coincidió con la Belle Époque: saco a rayas, cuello alto, zapatos de taco y sombrero de ala baja.20/07/1873
Nació en una hacienda familiar, en la ciudad de Palmira, perteneciente al estado de Minas Gerais. Su padre fue un rico y poderoso empresario de café.
Sus abuelos tuvieron origen francés y migraron a Brasil en búsqueda de mejores condiciones de vida.
Desde pequeño demostró interés por la mecánica.
Su padre también incursionó en el desarrollo de obras públicas, incluso, participó en la construcción del ferrocarril que unió al país.
Luego, se dedicó a la producción de café y se volvió millonario.
1888
Los globos despertaron su interés por volar. Tenía tan solo quince años.
1892
Se asentó en la ciudad de París luego de la muerte de su padre.
Cursó estudios de física, mecánica, química, y electricidad con un preceptor.
1898
Concretó su gran sueño de ascender al aire y pasear por los cielos de París en globo. Lo hizo como acompañante primero.
Inmediatamente mandó a construir dos globos, uno de ellos contó con un motor inventado por él mismo.
A pesar de la negativa opinión de aficionados, aeronautas y de constructores, avanzó en la idea de instalarle al globo un motor de gasolina con hélice y acoplado a la cesta, porque pensó que era muy peligroso colocar una máquina que despide chispas cerca de un material inflamable como el hidrógeno. Lo solucionó dirigiendo el caño de escape hacia abajo.
1901
Obtuvo el Premio Deutsch por su dirigible número 6. La prueba implicó partir de Saint-Cloud, volar alrededor de la Torre Eiffel, y regresar a destino en 30 minutos.
1904
Inspiró la creación del primer reloj con finalidad de cronómetro que, su creador y amigo, Louis Cartier, mandó a fabricar para que lo pudiese usar en la muñeca y chequear el tiempo. Lo llamó modelo Santos.
Supo estacionar una de sus creaciones: el globo número 9 Balladeuse en la avenida Champs Elysees para tomar un café, ante la mirada de una multitud fascinada.
1906
Fue el primero en volar por sus propios medios, con un despegue y aterrizaje autónomos, toda una novedad para ese momento. Con el 14-Bis recorrió 60 metros, a 3 metros de alto. Al mes voló a 220 metros con una velocidad de un poco más de 40 km/h.
El evento fue homologado por la Federación Aeronáutica Internacional en 1905.
Obtuvo los premios Archdeacon que entregó 3 mil francos por un vuelo de 60 metros, y el de Aeroclub de Francia, que le reportó 1,5 cinco mil francos por recorrer 220 metros.
1910
Se apartó del mundo de la aviación activa por un presunto diagnóstico de esclerosis múltiple que lo devastó.
1928
Aquejado por problemas de salud, decidió regresar a su tierra natal para estar cerca del resto de su familia.
23/07/1932
Se suicidó en un hotel de la ciudad de San Pablo. Tenía 59 años.
Muchos argumentaron que la decisión estuvo asociada al disgusto que le generó que su invención se utilice como instrumento de destrucción. Según creen muchos no soportó ver que el avión se usase para matar millones de personas en contextos bélicos.
Otros le atribuyeron ese trágico final a un diagnóstico de esclerosis múltiple que lo devastó.
Post Mórtem
Ha recibido infinidad de premios y distinciones, en su país y en el resto del mundo: monumentos, estatuas, series de estampillas, aeropuertos y calles con su nombre, y en 1984, el gobierno brasilero, lo declaró Patrono de la Aeronáutica.
2019
Se estrenó una miniserie sobre su vida y obra.
Fue emitida por HBO Go y estelarizada por el actor Joao Pedro Zappa, quien lo encarnó.
Compuesta por seis episodios y creada por Pedro Mota Gueiros, entre otros, relató las hazañas del aviador.
Autora
Escrito por F. M. U, para la Edición #8 de Enciclopedia Asigna, en 10/2013. F. M. U, es Lic. en Comunicación y Profesora